A energia solar é uma fonte renovável que aproveita a luz e o calor do sol para gerar eletricidade. Nos últimos anos, essa forma de energia se popularizou devido à crescente busca por alternativas sustentáveis e econômicas. Nesse sentido, entre os principais tipos de energia solar, destacam-se a fotovoltaica e a térmica.
A fotovoltaica converte a luz solar diretamente em eletricidade, enquanto a térmica utiliza o calor do sol para aquecer fluidos. Por isso, compreender as diferenças ajuda a escolher a opção mais adequada para cada necessidade, seja para gerar eletricidade para uma empresa, seja para aquecer água em uma residência!
Neste artigo, exploraremos as características e diferenças dessas opções, e entender por que a energia solar é tão bem vista e demandada nos contextos atuais. Continue a leitura.
Energia solar ativa
A energia solar ativa utiliza dispositivos tecnológicos, mecânicos ou elétricos, para capturar, converter e distribuir a energia proveniente do sol.
Esse tipo é considerado ativo porque depende de equipamentos como:
- painéis fotovoltaicos;
- bombas;
- turbinas.
Além disso, esse tipo de energia é usada tanto para gerar eletricidade quanto para aquecer ambientes ou água, sendo, portanto, uma opção versátil de energia solar para residências e empresas.
Energia solar fotovoltaica
É a tecnologia mais comum para gerar eletricidade a partir da luz solar. Ela funciona por meio de painéis fotovoltaicos, que capturam a luz do sol e a convertem em eletricidade. Eles são compostos de células fotovoltaicas que transformam a energia solar em corrente elétrica.
Além disso, o sistema também inclui inversores, que convertem a corrente contínua gerada pelos painéis em corrente alternada — usada pelos eletrodomésticos e equipamentos.
Em alguns casos, baterias são incorporadas para armazenar o excesso de energia gerada, garantindo fornecimento mesmo quando não há incidência de luz solar. Esse sistema é uma solução eficiente para reduzir a dependência da rede elétrica convencional, economizar na conta de luz e garantir um futuro mais verde para as próximas gerações.
Energia solar térmica (heliotérmica)
A energia solar térmica, ou heliotérmica, utiliza o calor do sol para gerar eletricidade. Seu funcionamento envolve a concentração da luz solar por meio de espelhos ou lentes, que direcionam a energia para um ponto específico.
Esse processo aquece fluidos, como óleo ou água, a altas temperaturas. O fluido aquecido é utilizado para produzir vapor, que aciona turbinas conectadas a geradores elétricos.
O método é particularmente eficiente para aplicações em grande escala, como usinas solares, por conta de sua capacidade de armazenar calor e gerar eletricidade mesmo quando o sol não está brilhando.
Uma das principais vantagens da energia heliotérmica é a redução da dependência de combustíveis fósseis, contribuindo para a sustentabilidade energética.
Energia solar passiva
A energia solar passiva refere-se ao uso direto da luz e do calor do sol sem a necessidade de conversão para eletricidade. Ao invés de empregar tecnologias complexas, esse método aproveita características naturais dos edifícios para otimizar o uso da energia solar.
Exemplos incluem o posicionamento estratégico de janelas e a escolha de materiais térmicos que absorvem e retêm o calor solar. A arquitetura bioclimática, por exemplo, utiliza esses princípios para maximizar a iluminação natural e o aquecimento solar no lugar de recursos artificiais com a mesma finalidade.
Dessa maneira, a energia solar passiva é uma abordagem simples e eficaz para aumentar a eficiência energética e o conforto dos ambientes, aproveitando as condições climáticas de maneira natural.
Quando é recomendável usar cada tipo de energia solar?
Conforme você notou até aqui, cada tipo de energia solar tem aplicações específicas, vantagens e desvantagens, dependendo das necessidades e características do projeto. Confira, abaixo, quando é recomendável utilizar cada tipo.
Energia solar fotovoltaica
Ideal para residências, empresas e pequenas indústrias que desejam gerar eletricidade de forma autossuficiente. Use quando houver necessidade de geração de eletricidade limpa e sustentável, especialmente em locais com boa incidência solar.
Além disso, é adequada para sistemas de geração próprio de eletricidade e para reduzir a dependência da rede elétrica.
Leia mais: instalação de energia solar residencial.
Energia solar térmica (heliotérmica)
Ideal para usinas de grande escala, aquecimento de água em grandes instalações e processos industriais que requerem alta temperatura.
Utilize quando houver necessidade de gerar eletricidade ou aquecer grandes volumes de água, e em áreas com alta incidência solar. Em geral, é bastante demandada para projetos de larga escala que podem justificar o investimento em infraestrutura.
Energia solar passiva
Aplicável em projetos arquitetônicos residenciais e comerciais para otimizar o aquecimento e iluminação natural. Ideal para edifícios em que se deseja reduzir o consumo de energia para aquecimento e iluminação.
Use essa opção em combinação com outras tecnologias solares para maximizar a eficiência energética do design arquitetônico.
Leia mais: como funciona a energia solar.
Qual o custo de investimento em cada tipo de energia solar?
Normalmente, o custo de investimento em energia solar varia conforme o tipo e a escala do projeto.
A energia fotovoltaica tem um custo inicial alto devido aos painéis e inversores, mas oferece um bom retorno sobre o investimento (ROI) em residências e empresas ao longo dos anos, com economias significativas na conta de eletricidade. Além disso, ela também é totalmente viável para a recarga de veículos.
A energia solar térmica (heliotérmica) também exige um investimento elevado para instalações em larga escala e manutenção de sistemas complexos, mas proporciona um ROI favorável ao reduzir a dependência de combustíveis fósseis.
A energia solar passiva apresenta o menor custo, focando em design e materiais, com pouca manutenção e benefícios a longo prazo na eficiência energética do edifício.
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